Les 5 meilleurs pubs d’hiver traditionnels de Londres

Le passionné de bières Pete Brown présente ses pubs favoris de la capitale. En plein hiver, quoi de mieux que s’aventurer dans un vieux pub confortable pour se réchauffer en sirotant un verre ou deux ?

The George Inn

certainement le fief des plus belles œuvres littéraires anglaises

À quoi ressemble cet endroit ? La toute dernière Auberge-Relais à galeries de Londres est nichée dans une ancienne cour pour marchandises ferroviaires. Bien avant l’apparition des chemins de fer, le pub recouvrait à l’époque toute la cour, mais les bâtiments toujours présents aujourd'hui restent magnifiques avec leurs galeries en bois bancales surplombant les buveurs en contre-bas. À l'intérieur, trois bars vous donnent le choix entre une ambiance gaie et chaleureuse où se retrouvaient autrefois les cochers et une salle à manger autrefois fréquentée par leurs passagers aisés. Shakespeare et Chaucer fréquentaient des bars situés non loin d’ici et il est possible qu'ils aient même visité ce pub. Vous aimez cette ambiance digne des romans de Dickens ? C’est le meilleur pub de Londres.
Qui fréquente cet endroit ? Un mélange éclectique de travailleurs urbains qui s’y arrêtent après leur journée de travail, les habitants du coin et les passionnés de pubs.
Pourquoi j’aime cet endroit : Ce pub a très bien survécu. D’autres pubs anciens sont devenus un peu ringards et peuvent ressembler à des parcs à thème, mais celui-ci continue tout simplement de servir ses clients comme il le fait depuis 600 ans, en toute simplicité.

Localisation : 75-77 Borough High Street, Southwark London SE1 1NH

The Grenadier  

À quoi ressemble cet endroit ? Quand j’ai fréquenté ce pub pour la toute première fois, bien avant l’apparition de Google Maps, j’ai dû arpenter un vrai labyrinthe de ruelles menant à Knightsbridge, aux dos des bâtiments, avant d’arriver à de parfaites petites allées pavées qui, à première vue, n'avaient l’air de mener nulle part. Il parait que ce pub a inventé le Bloody Mary et qu'il était autrefois le lieu de prédilection des officiers du First Royal Regiment of Foot Guards. Un poste de garde rouge est d’ailleurs toujours présent à l’extérieur. Cet endroit offre un répit parfait après une séance de shopping dans les magasins de luxe du coin.
Qui fréquente cet endroit ? Les habitants du quartier d’Old Knightsbridge, assez aisés mais ne ressentant pas le besoin de montrer leur argent.
Pourquoi j’aime cet endroit : Dans ce pub en plein milieu de Knightbridge, vous avez l’impression d’être dans le monde de Narnia. Certains ne me croient même pas lorsque je leur décris cet endroit.

Localisation : 18 Wilton Row, Belgrave Square, London SW1X 7NR 

The Lamb & Flag

Secret local du monde théâtral

À quoi ressemble cet endroit ? L’été, la petite cour étroite située à l’avant est ouverte, et bizarrement, on a l’impression de se retrouver en bord de mer. L’hiver, les trappes sont condamnées et le bâtiment tout entier s’illumine. Mais les murs en lattes de bois et les plafonds bas sont là pour vous hypnotiser et vous transporter bien loin de l’univers urbain. Les bières, provenant principalement de la brasserie londonienne Fuller’s sont parfaitement conservées et servies aux vrais connaisseurs.
Qui fréquente cet endroit ? Divers types de clients, notamment des employés du secteur des pubs et de la bière qui sont de passage dans le coin. C’est un pub qui est fortement recommandé par les connaisseurs.
Pourquoi j’aime cet endroit : Dans cette partie de Londres, la plupart des pubs répondent de manière cruelle aux besoins des touristes et des passionnés de théâtre qui recherchent pourtant tous un « vrai pub londonien traditionnel ». Ici, vous ne serez pas déçu.

Localisation : 33 Rose Street, Covent Garden, London WC2E 9EB

The Spaniard's Inn

Le meilleur Country Pub de la ville

À quoi ressemble cet endroit ? Ce pub du 16e siècle revendique fortement d'avoir accueilli les personnalités les plus célèbres, tels Dick Turpin ou Charles Dickens. Ce dernier mentionne d’ailleurs le pub dans son œuvre intitulée The Pickwick Papers. Il est situé à deux pas d’Hampstead Heath et dans l'une de ses dépendances se trouve une salle de douche pour chiens. À l’intérieur, Médor peut se sécher au pied de l'une des cheminées, déguster une sélection de délicieuses friandises pour chiens pendant que son maître choisit une boisson sur la longue liste de bières de tradition et artisanales (real ales et craft beers).
Qui fréquente cet endroit ? Les promeneurs de chiens se baladant dans le quartier de Heath, ainsi que quelques personnalités du monde télévisé qui visitent régulièrement le coin.
Pourquoi j’aime cet endroit : C’est l’endroit idéal pour un repas du Nouvel an, particulièrement gratifiant après s’être forcé à affronter le froid lors d'une balade visant à se changer les idées.

Localisation : Spaniards Road, Hampstead, London NW3 7JJ

Ye Olde Mitre

Le Trésor d’Hatton Garden

À quoi ressemble cet endroit ? Bien que son emplacement soit clairement indiqué depuis Hatton Garden, Ye Olde Mitre peut être difficile à trouver dans sa petite ruelle étroite. À ce que l'on dit, Elizabeth I aurait dansé autour du vieux cerisier de ce pub avec Sir Christopher Hatton, et ce lieu apparaît dans le film Snatch réalisé par Guy Richie. Aujourd'hui, les vieux murs en lattes de bois, les toutes petites pièces et les innombrables coins et recoins ne cessent de fasciner les visiteurs en les transportant au plus profond de cette ambiance réconfortante.
Qui fréquente cet endroit ? Ces gens mystérieux qui semblent bien entendu travailler mais qui parviennent tout de même à s’échapper dans un pub pendant quelques heures, en plein milieu de l’après-midi.
Pourquoi j’aime cet endroit : C’est un lieu tellement excentrique. À première vue, on aurait presque l’impression que ce pub ne fait pas partie des favoris, et c’est pourtant tout le contraire.

Localisation : 1 Ely Court, Ely Place, London, EC1N 6SJ

Pete a écrit plusieurs livres sur la bière, le cidre et les pubs. Plus d'informations sur son blog.