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Per molte famiglie, il Natale inizia con una valigia in una mano e un orstiotto nell'altra. Ma quando quell'orso amato scompare, la magia può rapidamente sgretolarsi.

Mentre i piani di viaggio festivi iniziano a prendere forma, nuove ricerche di Heathrow Express¹ (il servizio diretto di 15 minuti da Central London a Heathrow) rivela quanto caos possa causare un peluche scomparso per le famiglie in movimento.

Quasi un genitore su cinque nel Regno Unito (18 per cento) dice di aver perso una coincidenza o di aver ritardato un viaggio perché il peluche del proprio bambino è scomparso. Un quarto (26 per cento) ha passato fino a mezz'ora a cercare un giocattolo smarrito, mentre uno su dieci (12 per cento) afferma che la perdita ha rovinato completamente il viaggio in famiglia.

Quasi un terzo dei genitori (29 per cento) ammette di aver comprato un orso sostitutivo all'estero, con ben oltre due quinti (45 per cento) che spendono fino a £50, e un decimo (11 per cento) che sborsa fino a £100.

Uno su 20 (7 per cento) ha persino spedito un orstiotto sostitutivo all'estero, mentre uno su dieci (11 per cento) ammette di aver "invecchiato" un nuovo orso con terra per farlo passare per l'originale.

E quando non c'è una soluzione rapida, molti si rifugiano nell'immaginazione. Un terzo dei genitori (34 per cento) ha detto una bugia piante al proprio figlio riguardo al luogo in cui si trova un orso scomparso, sostenendo che sia "in vacanza" (10 per cento), "resta a casa a sorvegliare la casa" (12 per cento) o "sta visitando un ospedale per orsacchiotti" (5 per cento).

Per aiutare a riportare un po' di gioia alle famiglie in viaggio in questa stagione festiva, Heathrow Express collabora con l'organizzazione di giocattoli usati Loved Before per lanciare 'Operation Teddy Rescue' - una nuova iniziativa a lungo termine per aiutare i peluche smarriti a trovare la strada di casa.

Le famiglie che perdono un orstiotto durante il viaggio saranno ora indirizzate direttamente a Loved Before per verificare se il loro orso è stato trovato, offrendo ai genitori un modo semplice e rassicurante per cercare, e i bambini sperano che il loro migliore amico sia sulla via del ritorno.

Aoife Considine, responsabile aziendale di Heathrow Express, ha dichiarato: "Viaggiare con i bambini può essere pieno di momenti gioiosi e di bassi tumultuosi – e sappiamo quanto piccoli conforti, come un teddy preferito, possano rendere il viaggio più sopportabile e speciale.

"Le nostre ricerche mostrano fino a che punto i genitori sono disposti a spingersi per mantenere brillanti quei sorrisi, e non dimenticherò mai il meraviglioso personale ferroviario che mi ha riunito con il mio teddy Robert alla stazione internazionale di Birmingham molti anni fa. Ecco perché quest'anno lanciamo la nostra iniziativa orso perduto per aiutare a riunire le famiglie con i loro amati compagni di viaggio.

"Siamo orgogliosi di offrire un servizio affidabile e adatto alle famiglie, su cui i genitori possono contare per rendere almeno una parte del viaggio fluida e senza stress. E se qualche orso amati troverà la strada di casa questo Natale – ancora meglio."

Ogni peluche salvato verrà pulito delicatamente, coccolato e riunito con il suo proprietario originale ove possibile. E se tutto il resto fallisce, e il proprietario originale non verrà trovato, l'orso verrà affettuosamente affidato a qualcuno nuovo - assicurandosi che continui a essere apprezzato, invece che buttato via.

Alcuni orsi salvati dal trasporto vedranno persino le loro storie condivise online come parte della gioiosa campagna '100 giorni per salvare il Natale' di Loved Before, dal sentirsi dimenticati al sentirsi ritrovati e amati di nuovo.

Come parte della collaborazione, una collezione di peluche usati sarà anche trasferita a un'organizzazione comunitaria locale, offrendo un piccolo conforto a chi ne ha più bisogno. La consegna dei peluche sarà supportata da una donazione di Heathrow Express per aiutare Loved Before a continuare il suo lavoro di adozione dei peluche in tutto il Regno Unito, e l'organizzazione beneficiaria sarà confermata nelle prossime settimane.

Anche se gli incidenti con i peluche possono essere impossibili da pianificare, una parte del viaggio non deve esserlo. Con un viaggio fluido e spazioso di 15 minuti dal centro di Londra a Heathrow, Heathrow Express aiuta le famiglie a mantenere la magia del Natale - senza traffico e con molto spazio per l'eccitazione e l'attesa.

Con tariffe anticipate da soli £10² e viaggi gratuiti per i minori di 15 anni con un adulto pagante³, il servizio diretto di 15 minuti è diventato una scelta popolare per le famiglie che vogliono iniziare le vacanze con una nota felice – ora con qualche riunione extra di teddy lungo il percorso.

Pensi che il tuo orso possa aver fatto un'avventura espressa? Seguire @heathrowexpress e @lovedbefore_london su Instagram per vedere gli ultimi peluche salvati e scoprire come segnalare un orso scomparso, o adottarne uno che sta ancora cercando la sua casa per sempre.

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