Purple London Skyline pour les héros

Visiter Big Ben à Londres : tout ce que les visiteurs doivent savoir

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Découvrez Big Ben, le monument le plus emblématique du Royaume-Uni

Big Ben n’a pas besoin d’être présenté. C’est l’un des monuments les plus reconnaissables au monde et un symbole de Londres que tout le monde a vu à l’écran. C’est une expérience tellement spéciale de se tenir sur le pont de Westminster, de regarder l’horloge et d’entendre les carillons pour la première fois.

Pour rendre votre visite intéressante, nous allons ici expliquer comment voir Big Ben gratuitement, comment entrer, à quoi s’attendre et quoi faire d’autre pendant votre séjour dans le quartier.
Petite anecdote : Big Ben est en fait le nom de l’horloge à l’intérieur de la tour. La tour elle-même s’appelle la tour Elizabeth. Mais on l’appelle tous Big Ben, surtout les Londoniens.

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Tu peux entrer dans Big Ben ?

Oui, tu peux entrer dans Big Ben. La tour Elizabeth, où se trouve Big Ben, est ouverte aux visites guidées guidées (guidées de visite). Des visites sont disponibles le samedi et pendant les vacances parlementaires, mais pas tous les jours.


Lors de votre visite, vous monterez 334 marches en colimaçon jusqu’au clocher où est accroché Big Ben, la Grande Cloche. Vous pouvez vous tenir à côté de la cloche à l’heure qui sonne. Ne vous inquiétez pas, des protections auditives sont fournies car c’est extrêmement bruyant lorsque la cloche sonne. Au fil de la montée, votre guide vous expliquera l’histoire de la tour, vous pourrez voir le fonctionnement interne du mécanisme de l’horloge et vous placer derrière les cadrans. La visite complète dure environ 90 minutes.


Si vous voyagez avec des enfants, ils doivent avoir au moins 11 ans pour grimper la tour de l’horloge. Tous les membres de votre groupe doivent également pouvoir monter les 334 marches sans aide, et la visite n’est pas adaptée à toute personne ayant des difficultés de mobilité.


Les billets sont mis en vente trois mois à l’avance, le deuxième mercredi de chaque mois à 10h. Ils s’épuisent rapidement, surtout en été. Alors consultez le site web du Parlement britannique pour la disponibilité. C’est 35 £ pour les adultes et 20 £ pour les enfants de 11 à 17 ans.

Voir Big Ben gratuitement

Si vous n’êtes pas sûr de pouvoir supporter le bruit, vous pouvez toujours profiter de Big Ben gratuitement à tout moment. Il vaut toujours la peine d’être intégré à tout itinéraire londonien et peut être consulté 24 heures sur 24, sept jours sur sept, sans avoir besoin d’acheter un billet.


Voici quelques-uns des meilleurs points de vue gratuits :


  • Westminster Bridge : Marchez vers le centre pour la photo classique de carte postale avec la Tamise au premier plan.

  • Parliament Square : Venez ici pour prendre des plans larges avec Big Ben en arrière-plan. Vous aurez de la verdure et parfois un bus rouge à impériale dans le cadre.

  • Victoria Embankment : Celui-ci offre un angle légèrement différent le long de la berge, mais montre tout de même Big Ben dans toute sa splendeur.

  • Rive sud : Traversez la rivière pour une perspective plus large, la Tamise vous sépare de la tour.


Rappelez-vous que Big Ben sonne toutes les 15 minutes. Si vous vous positionnez à proximité juste avant l’heure, vous en bénéficierez complètement. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin d’un jour de semaine, car la foule est moins fréquente et la lumière est idéale pour la photographie. La fin d’après-midi jusqu’au début de la soirée est aussi merveilleuse, car la tour sera illuminée.

Chambres du Parlement

Explorer les Chambres du Parlement

Big Ben fait partie des Chambres du Parlement (le Palais de Westminster), avec la tour Elizabeth située à l’extrémité nord du bâtiment. Les Chambres du Parlement sont également ouvertes au public pour les visites, offrant un regard fascinant sur l'intérieur de l'un des bâtiments démocratiques les plus célèbres au monde.


Votre visite guidée couvrira Westminster Hall, le hall central, la Chambre des communes et la Chambre des Lords. Ou vous pouvez profiter d’une visite autoguidée – disponible en plusieurs langues – si vous préférez explorer à votre rythme.


Vous pouvez réserver une visite sur le site du Parlement britannique. Les billets adultes coûtent 34 £, un billet pour jeunes (16-24 ans) 28 £ et un billet enfant (5-15 ans) 18 £ – les moins de 5 ans sont gratuits. La visite guidée dure 90 minutes, et il est conseillé d’arriver au moins 20 minutes à l’avance car des contrôles de sécurité sont prévus, similaires à ceux d’un aéroport.


Les visites peuvent parfois être annulées en raison d’affaires parlementaires, il est donc utile de vérifier en ligne avant de voyager.

Que voir d’autre à Westminster

Westminster est l'un des quartiers les plus riches en histoire de Londres. Presque tout ce qui vaut le détour est à distance de marche. Une demi-journée à explorer Westminster à pied est l’une des meilleures introductions à Londres que l’on puisse avoir.

Parmi les principaux sites figurent :

Abbaye de Westminster (2 minutes à pied)

L’abbaye de Westminster est un chef-d’œuvre visuellement époustouflant de l’architecture gothique et l’un des bâtiments les plus importants de l’histoire britannique. Des couronnements royaux, mariages et funérailles y ont lieu depuis l’époque de Guillaume le Conquérant en 1066.

Salles de guerre Churchill (5 minutes à pied)

Faites une courte promenade jusqu'aux salles de guerre Churchill, le bunker souterrain où Winston Churchill a dirigé la stratégie britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’un des musées les plus fascinants de la ville et abrite un musée interactif qui donne vie au Londres en temps de guerre. C’est un petit trésor caché, souvent manqué par les visiteurs pour la première fois. Nous pensons que cela vaut vraiment le détour.

Palais de Buckingham (15 minutes à pied)

À seulement 15 minutes à pied, vous trouverez l’un des bâtiments les plus célèbres de la planète. Le palais de Buckingham est la résidence officielle londonienne du roi. La cérémonie de relève de la garde a lieu à 11h les lundis, mercredis et vendredis (assurez-vous d’arriver tôt pour trouver une bonne place) et vous pouvez même entrer pour découvrir les salles d’État pendant l’été.

Trafalgar Square (15 minutes à pied)

Trafalgar Square est à un quart d’heure à pied. C’est le foyer de la majestueuse colonne de Nelson et de ses lions qui l’accompagnent. Vous pouvez vous promener sur la place avant d’entrer dans la National Gallery – dont l’entrée est gratuite.

The London Eye (de l’autre côté du pont Westminster)

Après votre visite à Big Ben, traversez le Westminster Bridge vers le sud jusqu’à la rive sud. Vous ne pouvez pas manquer le London Eye alors qu’il repose fièrement au bord de l’eau. Montez sur la grande roue d’observation pour profiter d’une vue spectaculaire sur Londres. Vous pouvez voir Big Ben sous un autre angle, ainsi que Buckingham Palace, la cathédrale St Paul et la Tour de Londres.

Arriver à Big Ben depuis Heathrow

Il est facile de rejoindre Westminster depuis Heathrow. Et le voyage lui-même vous montrera à quel point il est facile de se déplacer à Londres.

La première étape consiste à prendre le Heathrow Express depuis l’aéroport. C’est le chemin le plus rapide vers le centre de Londres depuis Heathrow. Vous arriverez à London Paddington en seulement 15 minutes depuis Heathrow Central et 21 minutes depuis la gare Terminal 5. Les trains circulent toutes les 15 minutes.

Une fois arrivé à Paddington, descendez vers le métro de Londres. Prenez soit la ligne Circle, soit la ligne District, directement jusqu’à la station Westminster. Il ne reste alors qu’à deux minutes à pied jusqu’à Big Ben.

Le temps total de trajet de Heathrow à Big Ben est d’environ 40 minutes.

Conseils pour les visiteurs débutants

Ces conseils utiles vous aideront à tirer le meilleur parti de votre visite à Big Ben :

  • Réservez la visite de la tour Big Ben le plus tôt possible : les billets sont disponibles trois mois à l’avance et peuvent être vendus rapidement.

  • Ajoutez à cela les Chambres du Parlement, l’abbaye de Westminster et les salles de guerre Churchill pour une journée entière : vous apprendrez beaucoup sur l’histoire et la politique de Londres.

  • Chronométrez votre visite : La zone est la plus animée en été et les week-ends. Le meilleur moment pour venir est tôt le matin, avant 9h. C’est nettement plus calme à cette heure-ci.

  • Des chaussures confortables sont essentielles : vous monterez et descendrez 334 marches. Westminster est aussi mieux exploré à pied et vous couvrirez beaucoup de terrain.

  • Ne vous précipitez pas : laissez simplement le temps de vous asseoir au bord de la Tamise et de tout absorber.

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