Votre guide ultime du British Museum

Le British Museum est l’un des musées les plus célèbres et emblématiques au monde. Franchissez ses portes et vous entrerez dans un voyage à travers deux millions d’années d’histoire humaine, sous un même toit. L’entrée est gratuite et comprend des objets de renommée mondiale comme la pierre de Rosette ainsi que des artefacts grecs et romains antiques.

Nous y détaillons les expositions incontournables, comment obtenir des billets et quand venir. Nous vous aiderons également à planifier votre séjour dans la région environnante de Bloomsbury.

Un véritable trésor de l’histoire mondiale

Le British Museum a été fondé en 1753 et ouvert au public en 1759. C’est le premier musée public national au monde, couvrant tous les domaines du savoir humain et ouvert aux visiteurs du monde entier.

Le musée a été fondé avec les idéaux des Lumières au cœur de son cœur – promettant un examen critique de toutes les hypothèses, un débat ouvert, des recherches scientifiques, du progrès et de la tolérance. Aujourd’hui, elle abrite 8 millions d’objets qui vous permettent d’explorer la diversité des cultures humaines, de découvrir les nombreuses formes d’expression humaines et de comprendre comment les humains à travers les âges sont interconnectés.

En plus de ses nombreux artefacts, elle abrite aussi la magnifique Great Court, conçue par Norman Foster.

Les 5 objets incontournables pour les visiteurs pour la première fois

Si c’est votre première visite au British Museum, ou même si vous y êtes déjà allé, voici cinq éléments essentiels à ajouter à votre liste de choses à faire avant de faire.

1. La pierre de Rosette

Sans doute le trésor le plus célèbre du British Museum. La pierre de Rosette est la clé qui a ouvert les hiéroglyphes de l’Égypte ancienne.

Elle faisait autrefois partie d’une dalle de pierre plus grande, avec un décret (un ordre officiel) gravé dessus. Ce qui est intéressant avec la pierre, ce n’est pas ce qui est écrit dessus, mais l’écriture utilisée. Il présente trois types d’écritures différentes : les hiéroglyphes, le démotique (l’écriture égyptienne native utilisée pour des usages quotidiens) et le grec ancien. Avoir ces trois écritures signifiait qu’il servait enfin à déchiffrer les hiéroglyphes, débloquant ainsi une grande partie de l’Égypte ancienne.

Vous pouvez trouver la Pierre de Rosette dans la Galerie de sculptures égyptiennes (salle 4) au rez-de-chaussée du musée. Elle est disponible gratuitement, ainsi qu’une série de statues illustrant 3 000 ans d’histoire de l’Égypte ancienne. Vous pouvez aussi voir une réplique dans la section des Lumières du musée (Salle 1), que vous pouvez même toucher.

2. Les sculptures du Parthénon (Marbres d’Elgin)

Les marbres d’Elgin ont été sculptés il y a environ 2 500 ans et ornaient le Parthénon – un temple situé sur l’Acropole à Athènes. Le temple lui-même était dédié à la déesse Athéna Parthénos, la divinité patronne d’Athènes.

Les sculptures comprennent environ la moitié de la frise du Parthénon qui subsiste, qui représente le peuple athènais dans une procession religieuse, ainsi que des métopes (panneaux sculptés) et des figures du fronton. Ils furent retirés par Lord Elgin au début des années 1800.

Vous pouvez les voir dans la salle 18 du British Museum, au rez-de-chaussée.

3. Sépulture du navire anglo-saxon à Sutton Hoo

La pièce maîtresse de la section Sutton Hoo et Europe du musée (salle 41) met en valeur le célèbre tertre funéraire médiéval de Sutton Hoo. À l’intérieur du tertre funéraire se trouvait l’empreinte d’un navire de 27 mètres de long avec une chambre funéraire remplie de richesses éblouissantes.

Le mystère de l’inhumation à cet endroit perdure, cette exposition se concentrant sur la découverte de l’archéologue amateur Basil Brown en 1939. Vous apprendrez l’histoire de la découverte et verrez les découvertes depuis le site funéraire, y compris l’impressionnant casque Sutton Hoo.

4. Les Échecs de Lewis

Un total de 78 pièces d’échecs ont été découvertes dans une chambre souterraine de la paroisse d’Uig, sur l’île de Lewis dans les Hébrides extérieures en 1831.

Bien que les échiqueurs soient intacts et ne montrent presque aucun signe d’usure, il reste indécisif quant à leur origine exacte. La forme des échiqueurs et la décoration à l’arrière des trônes pour les rois, reines et certains évêques ont conduit à leur datation du milieu à la fin du XIIe siècle et à leur attribution soit à la Grande-Bretagne, soit à la Scandinavie.

Vous pouvez les voir exposées dans la salle 40 (Europe médiévale), tandis que 11 sont également exposées au National Museum of Antiquities of Scotland à Édimbourg.

5. Le buste de Ramsès le Grand

Le gigantesque buste du pharaon égyptien antique, Ramsès II (vers 1279–1213 av. J.-C.), est l’un des artefacts les plus populaires du British Museum.

Le buste faisait autrefois partie d’une statue plus grande du Ramesseum, un temple à Thèbes (aujourd’hui Louxor) construit par le pharaon. Le buste de 7,5 tonnes célébrait ses exploits militaires et sa proximité avec le dieu créateur, Amon-Ra.

Cet incroyable objet égyptien ancien a plus de 3 000 ans et représente l’un des pharaons les plus puissants de tous les temps. Ramsès le Grand fut au pouvoir pendant 66 ans durant le Nouvel Empire d'Égypte. Il était connu pour ses immenses projets de construction et ses nombreux triomphes militaires. Vous la trouverez dans la salle 4 du British Museum, la Galerie de sculptures égyptiennes.

Planifier votre visite : billets, horaires d’ouverture et meilleurs moments pour y aller

L’entrée générale au British Museum est gratuite, ce qui signifie que vous pouvez plonger dans l’histoire mondiale entièrement gratuitement lors de votre voyage à Londres. Il est conseillé de réserver un créneau horaire en ligne pour garantir l’entrée, car cela peut être chargé – surtout pendant les vacances scolaires. Des consultations sans rendez-vous sont disponibles, mais ce n’est pas garanti. La chose la plus sûre est de réserver en ligne d’abord.

Vous devrez généralement payer pour des expositions spéciales. Il est préférable de réserver ces documents en ligne à l’avance à l’officiel Site web du British Museum.

Le musée est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00, avec une ouverture tardive le vendredi jusqu’à 20h30.

Le meilleur moment pour visiter est idéalement un matin de semaine pour éviter les plus grandes foules. L’ouverture tardive un vendredi est une excellente option pour une visite en soirée.

Aller de Heathrow au British Museum

Il est facile de se rendre de Heathrow au British Museum.

Prenez le Heathrow Express depuis n’importe quel terminal de l’aéroport jusqu’à London Paddington. Il faut 15 minutes depuis la gare centrale d’Heathrow et 21 minutes depuis la station Terminal 5. C’est le moyen le plus rapide d’aller de Heathrow au centre de Londres.

À Paddington, passer à la ligne Elizabeth. Voyagez vers l’est jusqu’à la gare de Tottenham Court Road. Cela devrait prendre environ 10 minutes.

Le British Museum se trouve à seulement 5 à 10 minutes à pied de la gare de Tottenham Court Road.

Où manger près du British Museum

Si tout ce fouillage dans le passé et l’apprentissage de l’histoire ancienne est un travail affamé, vous pouvez prendre un morceau soit au musée soit à proximité. Parmi les meilleures options figurent :