Visitare l'Abbazia di Westminster: tutto ciò che i visitatori devono sapere

Fuori dalla finestra circolare dell'Abbazia di Westminster

Abbazia di Westminster: una breve storia

Per oltre 1.000 anni, innumerevoli momenti storici si sono svolti sotto i soffitti falliti dell'Abbazia di Westminster. È una tappa obbligata per i visitatori statunitensi che vogliono saperne di più sulla storia della monarchia britannica. Esplorando l'Abbazia, scoprirai le persone e le storie che ne hanno plasmato il passato. È uno di quei rari luoghi in cui la storia prende davvero vita, plasmata dalle vite, dagli eventi e dalle eredità che si sono svolti tra le sue mura.

L'Abbazia è visivamente mozzafiato, un capolavoro di architettura gotica, ricca di dettagli intricati ad ogni angolo. Ogni incoronazione britannica dal 1066 di Guglielmo il Conquistatore si è svolta qui, insieme a matrimoni reali, funerali di stato e sepolture di alcune delle figure più influenti della storia britannica.

In questa guida troverai tutto ciò che devi sapere per pianificare la tua visita all'Abbazia di Westminster, inclusi cosa vedere all'interno, consigli pratici per sfruttare al meglio il viaggio e il modo più semplice per arrivarci da Heathrow.

Cosa vedere all'interno dell'Abbazia di Westminster

Dall'esterno, l'Abbazia di Westminster è un capolavoro di architettura gotica drammatica. Costruito in pietra chiara, si eleva in alto sopra le strade di Londra, con torri e guglie molto amate nello skyline londinese. All'esterno c'è molto da vedere, tra cui statue finemente scolpite di santi e martiri, mozzafiato vetrate e contrafforti che si innalzano verso il cielo. Ma mentre l'esterno è impressionante, la vera storia si svolge all'interno.

Ecco alcuni dei momenti salienti della storica Abbazia.

La Cattedra dell'Incoronazione

La Coronation Chair dell'Abbazia di Westminster è uno dei pezzi di arredamento più significativi al mondo. Questo trono di quercia dorata fu costruito intorno al 1300 ed è stato utilizzato per ogni incoronazione dal 1308, diventando un simbolo del monarca inglese.

Angolo dei Poeti

Gli amanti della letteratura da ogni angolo del mondo vengono a visitare l'angolo dei Poeti, nel transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster. Qui troverai sepolture e memoriali per alcuni dei più rinomati scrittori britannici, tra cui Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, Thomas Hardy, C.S. Lewis, Oscar Wilde, Jane Austen, Lewis Carroll e John Keats.

Le Tombe Reali

L'Abbazia di Westminster è il luogo di riposo definitivo per oltre 30 re e regine. Sotto il soffitto a volta a ventaglio ornato della Cappella della Madonna si trovano le tombe opulentemente decorate di alcuni dei monarchi britannici più famosi, tra cui Enrico VII, Elisabetta I e Maria, regina di Scozia. Il santuario simbolico dedicato a Edoardo il Confessore si trova nel cuore dell'Abbazia, appena dietro l'altare maggiore.

La Tomba del Guerriero Sconosciuto

Uno dei memoriali più potenti e toccanti della Gran Bretagna, la Tomba del Guerriero Sconosciuto, si trova all'estremità ovest della navata. Qui, un soldato sconosciuto fu sepolto in terra portata dal campo di battaglia francese nel 1920, rappresentando tutto il personale militare ucciso in guerra senza tombe conosciute.

I Chiostri

Non perdere i tranquilli chiostri e il cortile giardino dell'Abbazia, dove un tempo i monaci trascorrevano gran parte del loro tempo. Questo spazio architettonicamente sorprendente e atmosferico è il luogo perfetto per sfuggire alla folla e riflettere in silenzio.

La navata

Alta 101 piedi, l'Abbazia di Westminster ospita la navata gotica più alta d'Inghilterra. Una volta smesso di guardare verso l'alto lo splendore architettonico della navata, puoi esplorare le tombe e i memoriali di alcune delle figure più influenti della storia, tra cui Sir Isaac Newton, Charles Darwin e il professor Stephen Hawking.

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Principali attrazioni a pochi passi dall'Abbazia di Westminster

L'Abbazia di Westminster si trova in una delle aree turistiche più iconiche di Londra, con molti dei principali monumenti della capitale a poca distanza a piedi. Ecco alcune attrazioni nelle vicinanze da considerare di aggiungere al tuo itinerario per lo stesso giorno.

Big Ben e le Case del Parlamento (2 minuti a piedi)

Le Camere del Parlamento si trovano nell'imponente e immediatamente riconoscibile Palazzo Gotico di Westminster, lungo 300 metri. Visita all'ora esatta, per sentire il suono del Big Ben e scattare una foto dal Westminster Bridge.

Sale di guerra Churchill (10 minuti a piedi)

Visita le Churchill War Rooms, il affascinante bunker sotterraneo segreto da cui Winston Churchill dirigeva le operazioni della Seconda Guerra Mondiale. Ora ospita un museo interattivo che dà vita alla Londra bellica.

St James's Park (5 minuti a piedi)

Dopo una lunga mattinata di storia, fai una passeggiata tra i sentieri alberati di St James's Park, uno dei parchi reali più belli di Londra. Goditi le viste iconiche di Buckingham Palace dal Blue Bridge e guarda i famosi pellicani del parco sul lago.

Palazzo di Buckingham (15 minuti a piedi)

Nessun viaggio a Londra è completo senza assistere alla cerimonia del cambio della guardia a Buckingham Palace, la residenza principale della famiglia reale. La cerimonia inizia alle 11:00 il lunedì, mercoledì e venerdì. Arriva presto per avere la vista migliore.

Trafalgar Square e la National Gallery (20 minuti a piedi)

Visita Trafalgar Square per scattare qualche selfie con le enormi statue di leoni in bronzo e la imponente Colonna di Nelson alta 169 piedi. La piazza, che commemora la battaglia di Trafalgar del 1805, ospita anche la National Gallery, una galleria d'arte gratuita che ospita opere di famosi artisti europei come Leonardo da Vinci e Van Gogh.

Arrivare all'Abbazia di Westminster da Heathrow

Il tragitto da Heathrow all'Abbazia di Westminster è molto semplice e di solito si può fare in circa 40 minuti.

Da Heathrow, sali sull'Heathrow Express per un viaggio veloce e confortevole fino alla stazione di Paddington, nel centro di Londra. I treni sono diretti e il tempo di viaggio è di soli 15 minuti, con bambini di età pari o superiore a 15 anni che viaggiano gratuitamente.

Alla stazione di Paddington, puoi prendere la linea Circle o District fino alla stazione di Westminster, che dista solo 5 minuti a piedi dall'Abbey.

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Consigli per visitare l'Abbazia di Westminster per la prima volta

Essendo una delle attrazioni turistiche più note e popolari dell'Inghilterra, l'Abbazia è molto affollata, quindi è importante pianificare attentamente la visita.

Prenota i biglietti in anticipo: Westminster Abbey è una delle attrazioni turistiche più popolari di Londra, e i biglietti si esauriscono settimane prima durante la stagione di punta, quindi prenotare in anticipo è fondamentale.
Visita fuori dalle ore di punta: Le mattine nei giorni feriali, tra le 9:30 e le 10:30, tendono a essere il periodo più tranquillo per visitare. Prenotare una fascia oraria in questi orari può aiutare a evitare la folla.
Concedi 2-3 ore per vedere tutto: non sottovalutare quanto ci sia da vedere. L'Abbazia è meglio esplorarla a un ritmo rilassato per immergersi completamente nella sua storia, nei dettagli e nell'atmosfera.
Controlla gli orari di apertura: Controlla gli orari e le chiusure prima di visitare. L'Abbazia è una chiesa operativa ed è chiusa ai turisti la domenica e durante servizi e eventi speciali.
Usa l'audioguida: Una guida multimediale multilingue è inclusa nel prezzo d'ingresso e offre un commento affascinante, che aiuta a dare vita alla storia dell'Abbazia mentre esplori al tuo ritmo.
Considera un tour guidato da un verger nell'Abbazia di Westminster: fai un tour guidato per conoscere conoscenze e storie interna, oltre a accedere ad aree dell'Abbazia che altrimenti non sarebbero aperte al pubblico.
Unisci le attrazioni vicine: Buckingham Palace, Big Ben e St James's Park sono tutti raggiungibili a piedi – considera di aggiungerli al tuo itinerario per lo stesso giorno.